Ce sunt caloriile?

Caloria este o unitate de măsură a energiei. În nutriție, termenul „calorie” se referă de obicei la kilocalorie (kcal), adică energia pe care organismul o obține din alimente și băuturi.

Corpul uman are nevoie permanent de energie pentru a funcționa. Chiar și atunci când dormim, organismul consumă calorii pentru respirație, circulația sângelui, funcționarea creierului și menținerea temperaturii corpului.

De unde provin caloriile?

Caloriile provin din cei trei macronutrienți principali:

  • Carbohidrați: 4 kcal/gram
  • Proteine: 4 kcal/gram
  • Grăsimi: 9 kcal/gram

Alcoolul furnizează aproximativ 7 kcal/gram, însă nu este considerat un nutrient esențial.

La ce contribuie caloriile?

Caloriile oferă energia necesară pentru:

  • Funcționarea organelor vitale (inimă, creier, plămâni).
  • Mișcare și activitate fizică.
  • Creștere și dezvoltare.
  • Refacerea și repararea țesuturilor.
  • Menținerea temperaturii corporale.
  • Susținerea sistemului imunitar.

Fără un aport suficient de calorii, organismul nu poate funcționa optim.

Când sunt caloriile benefice?

Caloriile sunt benefice atunci când sunt consumate în cantitatea potrivită pentru nevoile fiecărei persoane.

Un aport adecvat de calorii:

  • Menține o greutate sănătoasă.
  • Susține performanța fizică și mentală.
  • Oferă energie pentru activitățile zilnice.
  • Ajută la menținerea masei musculare.
  • Susține procesele normale de creștere și recuperare.

De exemplu, un sportiv sau o persoană foarte activă are nevoie de mai multe calorii decât o persoană sedentară.

Când pot deveni o problemă?

Excesul de calorii

Atunci când consumăm mai multe calorii decât ardem, surplusul este stocat în principal sub formă de grăsime corporală.

Pe termen lung, excesul caloric poate contribui la:

  • Creștere în greutate.
  • Obezitate.
  • Diabet zaharat de tip 2.
  • Boli cardiovasculare.
  • Hipertensiune arterială.
  • Unele tipuri de cancer.

Deficitul de calorii

Atunci când consumăm prea puține calorii pentru o perioadă îndelungată, organismul nu primește suficientă energie.

Consecințele pot include:

  • Oboseală și lipsă de energie.
  • Pierdere de masă musculară.
  • Deficiențe nutriționale.
  • Scăderea imunității.
  • Tulburări hormonale.
  • Probleme de concentrare.

Contează doar numărul de calorii?

Nu. Deși balanța calorică este importantă pentru controlul greutății, calitatea alimentelor contează la fel de mult.

De exemplu, 300 de calorii provenite din:

  • legume, fructe, pește și nuci,
    pot avea efecte mult mai benefice asupra sănătății decât
  • 300 de calorii provenite din băuturi îndulcite și produse ultraprocesate.

Alimentele bogate în vitamine, minerale, fibre și proteine oferă mai multă sațietate și susțin sănătatea generală.

De câte calorii are nevoie o persoană?

Necesarul caloric diferă în funcție de:

  • vârstă;
  • sex;
  • greutate și înălțime;
  • nivel de activitate fizică;
  • stare de sănătate.

În general, adulții au nevoie de aproximativ:

  • 1.800–2.400 kcal/zi pentru femei;
  • 2.200–3.000 kcal/zi pentru bărbați.

Aceste valori sunt orientative și pot varia semnificativ de la o persoană la alta.

Concluzie

Caloriile reprezintă energia de care organismul are nevoie pentru a trăi și a funcționa. Ele nu sunt „bune” sau „rele” în sine. Problemele apar atunci când există un dezechilibru între caloriile consumate și cele utilizate sau când majoritatea caloriilor provin din alimente cu valoare nutritivă scăzută. O alimentație echilibrată, adaptată nevoilor individuale și combinată cu activitate fizică regulată, este cea mai bună strategie pentru menținerea sănătății.

Bibliografie

WHO. Healthy Diet. Disponibil la: https://www.who.int/health-topics/healthy-diet CDC. Balancing Food and Physical Activity. Disponibil la: https://www.cdc.gov/healthy-weight-growth/about/tips-for-balancing-food-activity.html Harvard T.H. Chan School of Public Health. The Nutrition Source – Carbohydrates, Protein and Fat. Disponibil la: https://nutritionsource.hsph.harvard.edu NHS. Food and Diet. Disponibil la: https://www.nhs.uk/live-well/eat-well/